Te demandes-tu quelle randonnée faire lors de ton séjour à Queenstown? La randonnée du Ben Lomond est sans aucun doute l’une des plus belles expériences que tu puisses vivre en Nouvelle-Zélande. Avec ses panoramas à couper le souffle sur Queenstown, le lac Wakatipu et les montagnes environnantes, cette ascension mérite amplement sa place dans ton itinéraire.

Qu’est-ce que le Ben Lomond ?

Le Ben Lomond est une montagne emblématique qui surplombe la ville de Queenstown sur l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande. Culminant à 1,748 mètres d’altitude, elle offre une randonnée (plutôt) accessible mais néanmoins exigeante. Cette randonnée est idéale si tu cherches à avoir un panorama de folie sur Queenstown et ses alentours.

Instant culture : Son nom provient d’une montagne écossaise homonyme, témoignage de l’influence des colons écossais dans la région. Cette randonnée est considérée comme l’une des plus populaires de Queenstown, attirant chaque année des milliers de randonneurs du monde entier.

Informations pratiques pour ta randonnée au Ben Lomond

Distance et durée

• Jusqu’à Ben Lomond Saddle : 12 km aller-retour (3-4 heures)
• Jusqu’au sommet: 15 km aller-retour (5-8 heures selon ton rythme)

Lors de ma randonnée, j’ai mis environ 6h00 pour l’aller-retour jusqu’au sommet dont 3h pour monter, en incluant une pause d’environ 20 minutes pour profiter de la vue et reprendre des forces.

Difficulté de la randonnée Ben Lomond

La randonnée se divise en plusieurs sections de difficulté croissante :

• Début jusqu’au gondola : Modérée, sentier large en pleine forêt et bien entretenu.
• Des gondolas jusqu’à Ben Lomond Saddle : Modérée, avec quelques sections plus raides.
• De Ben Lomond Saddle jusqu’au sommet: Difficile, sentier plus étroit et escarpé.

Le dernier kilomètre (jusqu’au sommet) est VRAIMENT exigeant, il y a pas mal de petites pierres, ça glisse, il faut faire attention. Néanmoins, si j’ai pu le faire, je ne doute pas que tu puisses le faire également.

Meilleure période pour faire la randonnée

La meilleure période pour randonner jusqu’au sommet de Ben Lomond est d’octobre à avril. Si tu souhaites éviter la foule, évite la haute saison, c’est-à-dire janvier et février.

Comment s’y rendre ?

Tu as plusieurs options pour accéder au départ de la randonnée :

• Depuis le centre-ville : le sentier Tiki Trail commence au bout de Brecon Street, près des gondolas de Queenstown.
• En téléphérique: Pour gagner du temps et économiser de l’énergie (mais pas ton portefeuille), tu peux prendre les gondolas de Queenstown qui t’emmèneront au pied du début de la randonnée. Cela te fera économiser environ 1h30 de montée. Coût : 66$NZ.

J’ai opté pour la première option soit le sentier Ben Lomond Track via Tiki Trail (15 km – 1 443 m de dénivelé).

Que faut-il emporter pour la randonnée du Ben Lomond?

Voici ma liste d’équipement recommandé, basée sur mon expérience personnelle:

• De l’eau : c’est évident, mais je préfère le souligner. Il n’y a aucun point d’eau sur la randonnée Ben Lomond.
• De la nourriture : barres énergétiques, fruits secs, sandwich.
• De la crème solaire, une casquette et des lunettes de soleil : le soleil néo-zélandais tape fort sur ce sentier non couvert.
• Un coupe-vent / un imperméable : cela dépend bien évidemment du temps. Néanmoins, note que la météo peut changer rapidement, surtout au sommet.
• Ton appareil photo (évidemment !)
• Des chaussures de randonnée : le sentier est rocailleux et glissant par certains endroits.
• Un sac à dos confortable
• Bâtons de randonnée (optionnel): Utiles pour la descente

Lors de ma randonnée, j’ai sous-estimé le soleil néo-zélandais et je suis revenu avec un coup de soleil sur le nez. Ne commets pas la même erreur que moi !

Étapes de la randonnée du Ben Lomond

1. De Queenstown au pied des gondolas

Le sentier commence avec le Tiki Trail qui serpente à travers une forêt d’eucalyptus. Ce tronçon, bien que raide par moments, est relativement facile avec son sentier bien entretenu.

2. Des gondolas jusqu’à Ben Lomond Saddle

Une fois sorti de la forêt, le paysage change radicalement. Tu te retrouves dans un environnement alpin ouvert avec des vues de plus en plus étendues sur Queenstown et le lac Wakatipu.

Le sentier devient progressivement plus raide mais reste accessible. Ben Lomond Saddle, à 1,326 mètres d’altitude, constitue un excellent point d’arrêt pour une pause. Il y a même des toilettes ! Beaucoup de randonneurs choisissent d’en faire leur destination finale. En effet, la vue est quand même très belle !

En revanche, si tu souhaites une vue à 360°, il va falloir continuer.

3. De Ben Lomond Saddle jusqu’au sommet

C’est la partie la plus exigeante de la randonnée. En effet, le sentier devient plus étroit et plus technique, avec quelques passages où il faut poser les mains pour s’équilibrer. Il y a aussi pas mal de petites pierres ce qui rend le parcours glissant à certains endroits.

Néanmoins, l’effort en vaut largement la peine : la vue à 360 degrés depuis le sommet est tout simplement IN.CRO.YABLE. Tu pourras admirer non seulement Queenstown et le lac Wakatipu, mais aussi les montagnes environnantes comme les Remarkables, Cecil Peak et Walter Peak.

Je me souviens encore de ce sentiment d’accomplissement en atteignant le sommet. J’étais au bout de ma vie, essoufflée, les jambes loooourdes, mais cette vue… juste indescriptible ! J’ai passé environ 20 minutes au sommet à manger mes petits sandwichs en admirant ce spectacle fascinant.

4. La descente

Ne sous-estime pas la descente ! Bien que la montée épuise ton cardio et tes jambes, la descente achève tes cuisses et tes genoux. Prends ton temps, surtout quand tu descends du sommet sur les sections rocailleuses qui peuvent être glissantes.

Ma descente a été marquée par une rencontre inattendue avec un français en voyage en Nouvelle-Zélande. Je t’avoue que ça a fait passer ces 2h30 de descente plus rapidement !

T’en veux plus ?

Pour plus d’images sur cette randonnée, je t’invite à regarder directement cette vidéo. (Et si tu aimes ce que tu vois, un petit « subscribe » est toujours apprécié 🩵).

Astuces pour une randonnée réussie au Ben Lomond

1. Pars tôt : Commence ta randonnée tôt le matin pour éviter la foule. Note que les gondolas commencent à 9h30. Ainsi, je te conseille d’arriver au début de la randonnée avant cette heure.
2. Vérifie la météo : Les conditions météorologiques peuvent changer rapidement en montagne.
3. Économise ton énergie : Ne te précipite pas au début. Garde un rythme régulier qui te permettra de tenir sur toute la durée de la randonnée.
4. Préviens quelqu’un : Informe toujours une personne de confiance de ton itinéraire et de ton heure de retour prévue.

Où se restaurer après la randonnée?

Après cet effort physique, tu auras clairement mérité une récompense ! Voici quelques options :

• Fergburger: institution locale, ces burgers sont parfaits pour calmer une faim de randonneur. Prépare-toi à faire la queue par contre !
• The Cow : cette pizzeria située dans une ancienne étable propose des pizzas délicieuses dans un cadre rustique charmant.
• Vudu Cafe : pour une option plus légère, ce café offre d’excellentes salades, sandwichs et pâtisseries.

Si ça ne tenait qu’à moi, j’aurais mangé un burger de chez Fergburger tous les jours !

Hébergements près du Ben Lomond

Si tu prévois de séjourner à Queenstown pour cette randonnée, voici quelques options d’hébergement pour tous les budgets :

• Van : il n’y aucun camping gratuit pour camper avec ton van/camping-car. Le camping le plus proche est situé à Kingston. Sinon, tu peux opter pour des campings payants situés en plein cœur de Queenstown (à partir de 55$NZ/nuit/personne).
• Budget : Haka House Queenstown Lakefront
• Milieu de gamme : Scenic Suites Queenstown propose des appartements avec vue sur le lac.
• Luxe : The Rees Hotel ou Eichardt’s Private Hotel pour une expérience haut de gamme.

Perso, j’ai opté pour le camping gratuit de Kingston qui est vraiment chouette !

Conclusion : Une randonnée incontournable à Queenstown

La randonnée du Ben Lomond est vraiment un incontournable si tu es dans la région de Queenstown. Les paysages offerts au sommet sont tout simplement époustouflants ! Même si tu souffres tout le long de la montée, les panoramas exceptionnels et le sentiment d’accomplissement une fois arrivé au sommet en valent le coup, vraiment !

D’ailleurs, si tu es dans la région de Queenstown et que tu cherches quoi faire dans cette ville, je t’invite à lire cet article : Que faire à Queenstown ?

As-tu déjà fait la randonnée du Ben Lomond ? Ou prévois-tu de la faire prochainement ? Partage ton expérience ou tes questions dans les commentaires ci-dessous !

La Bise,