La randonnée Tongariro Alpine Crossing est considérée comme l’une des meilleures randonnées à la journée de Nouvelle-Zélande. Et pour cause ! Située au cœur du parc national de Tongariro, cette randonnée offre un parcours spectaculaire s’étendant sur environ 19,8 kilomètres, reliant la montagne Tongariro à la montagne Ngauruhoe. Après avoir attendu quelques jours que les conditions météorologiques s’améliorent, j’ai eu la chance de la réaliser et te raconte tout cela dans cet article.

Randonnée Tongariro Alpine Crossing : Présentation générale

Fiche technique de Tongariro Alpine Crossing

Distance : 19,8 km

Durée : 5 à 9h (perso : 6h)

Dénivelé : 843 m

Difficulté : Intermédiaire.

Prix :  60$NZ pour réserver une navette qui t’emmène au départ de la randonnée. Pour réserver, tu peux le faire directement en ligne.

À savoir : Cette randonnée n’est pas une loupe. Aussi, le parking du départ de la randonnée (Mangatepopo Car Park) est limité à 4 heures de stationnement. Ainsi, la meilleure option est de se garer sur un parking proche de l’arrivée (Ketetahi Side) et de prendre une navette (shuttle en anglais) qui t’emmène au départ de la randonnée. Cela coûte 60$NZ par personne. L’option la plus économique est de trouver quelqu’un qui puisse t’emmener au départ de la randonnée et venir te chercher à l’arrivée. Une autre option qui m’a été indiqué est de se garer tôt (aux alentours de 2-3 heures du matin) au parking de l’arrivée, de réaliser l’ascension durant la nuit et de profiter du lever du soleil au sommet du red crater avant de faire demi-tour. Il semblerait que les 4 heures de stationnement commencent quand le personnel arrive sur le site, soit aux alentours de 8-9 heures du matin. Néanmoins, l’inconvénient de cette option est que tu ne verras pas toute la partie de la randonnée (ce qui est un peu dommage je dois te l’avouer).

Dans quel sens vaut-il mieux faire la randonnée de Tongariro Alpine Crossing ?

Clairement, la meilleure option est de réaliser la randonnée Tongariro Alpine Crossing dans le sens « classique » c’est-à-dire avec un départ au Mangatepopo Car Park et une arrivée au Ketetahi Side. En effet, dans ce sens, la partie la plus difficile est l’ascension jusqu’au Red Crater (environ 30 minutes de marche) ainsi que la descente de celui-ci qui est un peu glissante.

Dans le cas où tu veux la tenter dans l’autre sens, tu te tapes de la montée sur environ 8-9 kilomètres. Plutôt long.

Préparation de la randonnée Tongariro Alpine Crossing

Comment se rendre au départ de la randonnée Tongariro Alpine Crossing ?

Le point de départ de la randonnée Tongariro Alpine Crossing se trouve au niveau du Mangatepopo Car Park. Comme indiqué ci-dessus, la meilleure option pour se rendre au départ de la randonnée est de réserver une navette qui te transporte du point d’arrivée jusqu’au point de départ.

Où se garer pendant que l’on effectue la randonnée Tongariro ?

Dans le cas où tu optes pour une navette, la compagnie t’indiquera où tu garer. Dans mon cas, j’ai dû me garer au bord de la route 46 et plus précisément ici, à 10 minutes à pied de l’arrivée de la randonnée.

Note que le parking du début de la randonnée, Mangatepopo Car Park, est limité à 4 heures de stationnement.

Où dormir avant la randonnée Tongariro ?

Si tu es en van, la meilleure option est de dormir au Kiwi Camp National Park. Ce camping est top et dispose de tout (eau potable, toilettes, wifi et même des douches chaudes !). Bon, pour la douche, il te faudra payer via les jetons Kiwi Cash / Penny. Mais, après une grosse randonnée, une bonne douche chaude fait clairement un bien fou !

L’équipement essentiel pour réaliser la randonnée Tongariro Alpine Crossing

C’est seulement une journée de randonnée. Du coup, tu n’auras pas à transporter toute ta maison comme ça peut être le cas sur des randonnées plus longues comme le Pouakai Circuit par exemple. Néanmoins, il y a certains indispensables à prendre pour s’assurer de faire cette randonnée dans les meilleures conditions.

• De l’eau : prévois de l’eau en quantité suffisante. Personnellement, ma gourde d’1L m’a suffit. Néanmoins, les températures étaient plutôt douces quand je l’ai réalisé.
• De la nourriture : évidemment, tu devras reprendre des forces pendant cette randonnée. Prévois des sandwichs et des barres de céréales !
• Ton appareil photo : pour capturer ce moment. Note que le drone est interdit.
• De la crème solaire, une casquette et des lunettes de soleil : parce qu’on est en Nouvelle-Zélande et que de nombreuses portions de la randonnée ne sont pas couvertes.
• Un coupe-vent / un imperméable : cela dépend bien évidemment du temps. Néanmoins, il peut vite changer au cours de cette randonnée. Prévois donc d’avoir plusieurs couches de vêtements sur toi. Perso, je suis partie en legging, t-shirt et j’avais un pull ainsi que mon coupe-vent dans mon sac à dos.
• Des bâtons de randonnée : ce n’est pas vraiment un indispensable, car j’ai fais sans. Néanmoins, la petite section où il faut descendre le red crater étant très glissante, j’avoue que si tu en a, c’est peut-être le moment de les sortir.

La randonnée Tongariro Alpine Crossing étape par étape

De Mangatepopo à Soda Springs – 1h

La randonnée Tongariro Alpine Crossing débute tranquillement près de Mangatepopo pour rejoindre Soda Springs. Cette première section est relativement douce et offre un paysage spectaculaire sur le Mont Ngauruhoe. Arrivé au Soda Springs, il faudra rajouter environ 10 minutes de marche pour les voir de plus près. Le chemin était plutôt pas mal boueux. Compte environ 1 heure de marche pour compléter cette section.

L’ascension de Devil’s Staircase – 1h

Après environ une heure de marche, j’atteins donc la base de la montée vers le sommet. C’est parti pour l’ascension jusqu’au South Crater plus communément appelé « Devil’s Staircase ». Et pour cause, il y a de nombreux escaliers à monter ! Ici, n’hésite pas à faire quelques pauses pendant la montée si tu en ressens le besoin. Dans le cas où tu trouves cette première montée difficile, tu as encore le temps de faire demi-tour. Car oui, ce n’est pas le point le plus dur de la randonnée.

Néanmoins, la vue sur la vallée en vaut largement la peine ! Par temps clair, tu pourras même apercevoir le mont Taranaki, situé pourtant à 200 kilomètres de là !

Montée vers le Red Crater – 45 minutes

Profite du plat une fois arrivé au South Crater car cela ne durera que quelques minutes ! Ensuite, c’est parti pour l’ascension jusqu’au Red Crater. C’est très clairement la partie la plus difficile où tu en chies le plus. Néanmoins, les vues spectaculaires sur la vallée d’Oturere, le désert de Rangipo ainsi que les chaînes de montagnes de Kaimanawa viennent apaiser (un peu) ta souffrance. Ici, similaire à mon conseil d’avant, n’hésite pas à faire des pauses pour récupérer un peu ton souffle.

La vue sur le Red Crater, le Mont Ngauruhoe ainsi que les Emerald Lakes en vaut la peine, non ?

La descente jusqu’au Emerald Lakes – 35 minutes

Maintenant que tu as atteint le point le plus haut de la randonnée, il te faut redescendre. La descente du Red Crater est quelque peu exigeante. En effet, le sol, composé de scories, est très instable. En d’autres termes, tu glisses beaucoup. Ce n’est que sur 200-300 mètres, néanmoins il faudra que tu t’armes de prudence. N’hésite pas à prendre ton temps. Je sais que c’est difficile d’admirer le paysage quand on essaie de ne pas finir dans le cratère du volcan, mais les paysages sont toujours aussi sublimes !

Une fois arrivé sain.e et sauf.ve aux lacs, c’est généralement à ce moment-là que les personnes prennent leur pause déj. En effet, quoi de mieux que de se remettre de ces émotions face à ces lacs aux couleurs turquoises ? Ici, l’activité géothermique est bien présente. Tu verras certainement des cheminées de vapeur s’échapper de la terre. Bien évidemment, ne t’y approche pas (excepté si tu souhaites te faire brûler bien évidemment).

En continuant la randonnée, tu atteindras le Blue Lake. Note que tous ces lacs sont « tapu » (sacré), il est donc formellement interdit de les toucher.

De Blue Lake à Ketetahi Shelter – 1h

Après une courte ascension jusqu’au bord du North Crater, je zigzague jusqu’à l’ancien abri de Ketetahi. Ici, rien de bien compliqué, c’est majoritairement de la descente (et sans escaliers stp !). Par vue dégagée, on peut même apercevoir le mont Pihanga, le lac Rotoaira et le lac Taupo !

Dernière étape jusqu’au parking – 2h

La dernière partie de la randonnée, toujours en descente, consiste à rentrer au parking ! Je suis le sentier qui rentre maintenant dans la forêt. Ça fait plaisir d’être enfin couvert ! Rien de difficile sur cette partie également, excepté que c’est très redondant (et que les genoux commencent à prendre cher à cause de la descente). Je t’avoue que j’étais bien heureuse d’en voir le bout !

Mon bilan sur la randonnée Tongariro Alpine Crossing

Considérée comme l’une des meilleures randonnées à la journée de Nouvelle-Zélande, j’avoue que j’ai été charmée par la Tongariro Alpine Crossing. Tout au long de la randonnée, les paysages sont juste époustouflants et diversifiés. C’est très clairement la randonnée que j’ai préféré faire sur l’île du Nord !

En termes de difficulté, je m’attendais à ce que ça soit vraiment pire. À titre de comparaison, j’ai davantage souffert sur le Cape Brett ou The Pinnacles. J’ai donc trouvé cette randonnée relativement accessible.

Après, le seul inconvénient de cette randonnée est que tu es bien évidemment contraint.e par rapport à la météo. En effet, si la visibilité est réduite, cela aura beaucoup moins de charme. Je t’invite donc à regarder régulièrement les prévisions du Tongariro National Park.

Pour finir, cette randonnée est TRÈS populaire. De plus, avec le système de navette, cela fait que généralement tout le monde arrive plus ou moins en même temps. Tu croises donc beaucoup de personnes sur le sentier. Je te conseillerais donc d’éviter les périodes de fortes affluences (Décembre à Février).

La Bise,