Quand on cherche à faire de la randonnée dans le parc national des lacs Nelson, la randonnée Mount Robert est probablement celle qui ressort le plus. Et pour cause, les points de vue sur le lac Rotoiti sont juste canons ! Néanmoins, de par sa popularité, tu as de fortes chances de rencontrer pas mal de monde sur le sentier. N’aimant pas les gens (sauf toi bien sûr 🩵), j’ai opté pour la Mount Robert – Julius Summit qui, je te l’assure, en vaut la peine ! Dans cet article, je te donne toutes les informations pour que tu puisses, toi aussi, la réaliser dans les meilleures conditions.

Mount Robert – Julius Summit : Les Infos Essentielles

Fiche technique de la randonnée

Distance : 18 km

Durée : 6 à 8h (perso : 6h)

Dénivelé : 1 056 m

Difficulté : Difficile.

À savoir : Cette randonnée inclut la randonnée populaire de Nelson Lakes aka Mount Robert Circuit (8,5 km – 636 m de dénivelé), et ajoute un aller-retour jusqu’au Julius Summit.

Le meilleur sens pour faire Mount Robert – Julius Summit

À mon avis, le meilleur sens pour réaliser cette randonnée est de le faire dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, comme indiqué dans Alltrails. En effet, dans ce sens, tu auras une montée (plutôt raide je dois l’avouer) mais sur un laps de temps plus court que si tu le fais dans l’autre sens. J’ai personnellement opté pour cette option.

Comment préparer ta rando Mount Robert – Julius Summit ?

Se rendre au départ du sentier

Le point de départ de la randonnée Mount Robert – Julius Summit se trouve à cet emplacement précis : 41°49’18.6″S 172°48’30.5″E. L’accès se fait par une gravel road (évidemment, c’est la Nouvelle-Zélande). Tu peux te garer (gratuitement) sur deux parkings. Je recommanderais le parking du haut, proche du départ de la randonnée, car la vue y est déjà très belle !

L’équipement indispensable pour réaliser la randonnée

C’est seulement une journée de randonnée. Tu n’auras donc pas à te retrouver à transporter toutes tes affaires comme c’est le cas pour des randonnées plus longues comme la Cape Brett par exemple.

Néanmoins, pour t’assurer d’effectuer cette randonnée dans les meilleures conditions, il y a deux trois petites choses qui te seront nécessaires.

• De l’eau : ça semble évident, mais il n’y a pas de points d’eau au cours de cette randonnée. Prévois-donc une quantité suffisante. Il me semble qu’on était parti avec environ 3,5L pour deux personnes.
• De la nourriture : là encore, c’est évident. Tu auras besoin de force pour réaliser cette randonnée jusqu’au bout. Prévois des sandwichs et des barres de céréales !
• De la crème solaire, une casquette et des lunettes de soleil : parce qu’on est en Nouvelle-Zélande et que de nombreuses portions de la randonnée ne sont pas couvertes.
• Un coupe-vent / un imperméable : cela dépend bien évidemment du temps. Néanmoins, il peut vite changer au cours de cette randonnée. Prévois donc d’avoir plusieurs couches de vêtements sur toi. Perso, au moment d’arriver sur la portion de Julius Summit, le vent était glacial. J’étais bien contente d’avoir apporter un petit pull !
• Ton appareil photo : pour capturer ce moment.
• Des sac à dos : of course bis.

La randonnée Mount Robert – Julius Summit étape par étape

De Mount Robert à la croisée des chemins

La première étape de la randonnée consiste à parcourir environ 3 kilomètres sur un sentier bien balisé qui s’élève progressivement. Cette partie n’est clairement pas transcendante car elle se passe majoritairement dans la forêt sans aucun point de vue. Néanmoins, après environ 40-45 minutes de marche, on commence à sortir de la forêt et avoir une très jolie vue dégagée sur le lac Rotoiti et la vallée qui l’entoure.

En continuant cette ascension, tu rencontreras un carrefour indiquant deux options : continuer sur le Mount Robert Circuit ou alors t’engager vers Julius Summit. Bien évidemment, c’est la deuxième option qu’on choisit ici.

L’ascension vers Julius Summit

Une fois engagé sur cet itinéraire, le paysage change drastiquement pour une terre aride et tellement mystérieuse ! C’est tout simplement canon. Bon, ça monte bien, mais rien d’insurmontable. Clairement t’en chies avec un panorama de fou sur les montagnes environnantes, c’est pas si mal, non ? Attention ici, tu marches principalement sur une crête. Du coup, il y a pas mal de vent (qui était très frais dans mon cas). Si j’avais effectué la randonnée en t-shirt jusqu’à présent, j’étais TRÈS contente d’avoir un petit pull dans mon sac à dos pour cette partie.

Il n’y a pas de panneau indiquant que tu arrives au Julius Summit. Du coup, jette régulièrement un coup d’œil sur AllTrails pour savoir où tu en es. En effet, arrivé au Julius Summit, tu peux encore continuer la randonnée pour voir d’autres lacs. Il semblerait qu’il y ait une hut (Angelas Hut) dans laquelle tu peux passer la nuit. À creuser.

Dans mon cas, je me suis contentée de prendre mes délicieux sandwichs que j’ai dégustés tout en admirant ce panorama de dingue !

Le retour par le circuit Mount Robert

Ensuite, il est temps de faire demi-tour. Mentalement, c’est cool de savoir qu’on a fait la partie la plus dure. En effet, à partir de ce moment, c’est majoritairement de la descente. Une fois de retour sur le Mount Robert, je retrouve des paysages incroyables sur le lac Rotoiti (et pas mal de monde, il faut l’avouer).

Pourquoi choisir Julius Summit plutôt que le circuit classique ?

Les avantages de cette randonnée

J’ai tout simplement adoré cette randonnée. Une fois la partie forêt passée qui est plutôt ennuyante, les points de vue sont fous ! Entre les vues incroyables sur le lac Rotoiti et la partie montagneuse voire lunaire jusqu’au Julius Summit, on n’a vraiment pas le temps de s’ennuyer. Honnêtement, je trouve que la portion jusqu’au Julius Summit apporte BEAUCOUP de valeur à cette randonnée. C’est d’ailleurs la partie que j’ai préféré (malgré le vent glaciaaal). Cette partie permet aussi de t’éloigner un peu de la foule. En effet, le Mount Robert Circuit est LA randonnée la plus populaire à Nelson Lakes. Il y a donc pas mal de monde sur ce sentier. Néanmoins, la portion jusqu’au Julius Summit est beaucoup moins empruntée. Et ça on aime !

Comparaison avec la challengeante Saint Arnaud Range Track

Pour avoir réalisée la Saint Arnaud Range Track (10,8 km – 1 046 m de dénivelé), une randonnée plus challengeante, mais qui offre une vue oufissime sur le Lac Rotoiti, je dois avouer ma préférence pour la randonnée Mount Robert – Julius Summit. Je te donnerai davantage de détails sur pourquoi j’ai moins aimé la Saint Arnaud Range Track dans un article dédié (il est en préparation t’inquiète. Stay tuned). Aussi, si tu cherches quoi faire à Nelson Lakes, je t’invite à consulter cet article : Parc National des Lacs Nelson : Un Paradis Caché de l’Île du Sud.

Tu prépares ton voyage en Nouvelle-Zélande ? Laisse un commentaire avec tes questions, je serai ravie de t’aider ! ✨

La Bise,