Dunedin est la deuxième plus grande ville de l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande après Christchurch. Lors de mon road trip, j’ai eu l’occasion d’y passer quelques jours et j’avoue avoir été immédiatement séduite par cette ville au charme écossais. Bon, même si je n’étais pas préparée au fait que toutes les rues dans cette ville soient pentues ! Si tu prévois un voyage en Nouvelle-Zélande, voici tout ce que tu dois absolument faire lors de ton passage à Dunedin !

Découvrir le charme écossais de Dunedin

Que faire à Dunedin pour s’imprégner de son héritage unique ? Cette ville étonnante, fondée par des colons écossais, garde encore aujourd’hui une forte identité architecturale qui en fait un lieu à part en Nouvelle-Zélande.

Mon Coup de Cœur pour la Gare de Dunedin

La gare de Dunedin n’est pas une simple gare ferroviaire – c’est le bâtiment le plus photographié de Nouvelle-Zélande ! Oui, rien que ça. Construite en style Renaissance flamande entre 1903 et 1906, elle impressionne avec sa façade en basalte noir et pierre calcaire blanche.

Elle est toujours en activité, mais seulement pour des trains touristiques. Tu pourras donc la visiter et te rendre dans son petit hall couvert de près de 750 000 mosaïques qui ont été posées à la main une par une. Un travail de patience je peux te le dire !

L’Université d’Otago : Quand les Étudiants se Baladent en Toge

Fondée en 1869, c’est la plus ancienne université de Nouvelle-Zélande. Son campus est parsemé de bâtiments néo-gothiques magnifiques, notamment le Clocktower Building. D’ailleurs, lors de ma visite, tous les étudiants se baladaient en toge. J’avoue que je me suis sentie transportée directement dans les séries américaines.

Les meilleures activités à faire en pleine nature de Dunedin

Observer les Manchots à la Péninsule d’Otago

À seulement 30 minutes de route du centre-ville, la Péninsule d’Otago abrite une colonie de manchots à œil jaune (hoiho). Ainsi, si tu veux absolument en voir, n’hésite pas à te rendre The OPERA (Otago Peninsula Eco Restoration Alliance).

Ces adorables créatures sont parmi les manchots les plus rares au monde, et pouvoir les observer dans leur habitat naturel est une expérience vraiment unique. Je n’ai malheureusement pas pu le faire mais c’est définitivement l’une des choses incontournables à faire à Dunedin pour les amoureux de la faune sauvage.

Flâner sur la Plage de St Clair

Avec son sable fin et ses vagues parfaites pour le surf, St Clair Beach est la plage urbaine par excellence. La promenade qui longe la plage est idéale pour une balade relaxante, et les piscines d’eau salée chauffées offrent une option de baignade même quand l’océan est trop frais.

Se Perdre dans les Jardins Botaniques Centenaires

Créés en 1863, ces jardins s’étendent sur 28 hectares et abritent plus de 6 800 espèces de plantes. Tu pourras y découvrir l’impressionnante collection de rhododendrons et la roseraie parfumée.

Que faire à Dunedin pour les amateurs d’Histoire et de Culture ?

Visiter gratuitement le Musée Toitū Otago Settlers

Ce musée raconte l’histoire des premiers colons européens et des Māori de la région. L’entrée est gratuite, alors prends ton temps pour tout explorer !

Explorer le Château Larnach et son histoire tragique

Construire un château en Nouvelle-Zélande ? C’est le pari fou qu’a relevé William Larnach au 19ème siècle. Perché sur la péninsule d’Otago, ce manoir gothique offre une vue imprenable sur le port. Tu pourras découvrir l’histoire tragique de la famille Larnach à travers la visite guidée du château.

Entre suicides, scandales familiaux et revers de fortune, l’histoire de ce lieu est digne d’un roman. Les jardins sont également magnifiques et classés d’importance internationale.

Les saveurs locales à goûter absolument à Dunedin

Déguster des bières artisanales à la Brasserie Speight

La Nouvelle-Zélande est réputée pour ses microbrasseries, et Speight est une institution à Dunedin. Pour en découvrir davantage sur le processus de brassage, tu peux opter pour une visite guidée de la brasserie. Bonus, cette visite est bien entendu suivie d’une dégustation !

Faire son Marché au Farmers Market d’Otago

Chaque samedi matin, le marché fermier de la gare s’anime avec des producteurs locaux. Tu pourras y découvrir notamment des fromages artisanaux, du miel de manuka et des pâtisseries néo-zélandaises comme le fameux pavlova. C’est l’endroit idéal pour préparer un pique-nique avant de partir explorer les environs.

Mes excursions préférées autour de Dunedin

Les mystérieux Moeraki Boulders

À environ une heure de route au nord, ces formations rocheuses sphériques semblent sorties d’un autre monde. Ces rochers parfaitement ronds auraient entre 60 et 65 millions d’années ! Selon les légendes maories, ce seraient des personnes qui se seraient pétrifiées suite au naufrage d’un canot. Une autre légende mentionne que ça serait des œufs de dinosaures. À toi de te faire ton propre avis.

Conseil : privilégier la marée basse pour observer ces rochers. Pour une fois (et sans faire exprès), j’y suis bien allée à marée basse !

Marcher parmi les otaries à Katiki Point

Ma plus belle découverte lorsque j’étais aux alentours de Dunedin : Katiki Point. Cette réserve, ouverte de 7h30 à 17h30, permet d’accéder à une étendue d’herbe au bord de l’océan où tu peux marcher au plus près des otaries. Avec un peu de chance, tu pourras également voir les manchots à œil jaune. Ce ne fut pas mon cas. Néanmoins, rien que le fait de pouvoir marcher au milieu des otaries était un sentiment vraiment incroyable. Bonus : l’entrée est gratuite.

Défier la Gravité sur Baldwin Street, la Rue la Plus Pentue du Monde

Si tu souhaites une photo « originale » pour alimenter ton Insta, c’est ici que ça se passe. Reconnue comme la rue la plus pentue du monde jusqu’en 2019, Baldwin Street reste une attraction incontournable. Je me souviens avoir grimpé ses 350 mètres avec une pente de 35% en me demandant comment les habitants font pour habiter ici ! Une tradition locale consiste à faire rouler des chocolats sphériques Jaffa du haut de la rue lors d’un festival annuel.

C’est l’une des activités gratuites les plus populaires à faire à Dunedin, et la vue depuis le « sommet » vaut vraiment l’effort de la montée !

Conseils pratiques pour visiter Dunedin

Pour profiter au maximum de ton séjour, voici quelques astuces que j’aurais aimé connaître avant de visiter.

Quand partir à Dunedin ?

Dunedin bénéficie d’un climat tempéré, mais les saisons sont bien marquées. J’y étais personnellement en mars, et honnêtement je me rappelle avoir eu chaud ! L’automne (mars à mai) offre également un spectacle de couleurs automnales dans les jardins et parcs de la ville.

Comment se déplacer et où dormir à Dunedin ?

• Transport : Le centre-ville est plutôt compact. Tu peux donc t’y balader facilement à pied. En revanche, si tu souhaites explorer les environs, je te recommande de louer une voiture.
• Hébergement : Si tu as un van self-contained, je te recommande de te poser au camping gratuit Brighton Domain. Sinon, de nombreuses options (auberges de jeunesse, B&B, etc.) existent dans la région.

Ma visite de Dunedin en images

Pour plus d’images sur Dunedin, je t’invite à regarder directement cette vidéo. (Et si tu aimes ce que tu vois, un petit « subscribe » est toujours apprécié 🩵).

Conclusion : pourquoi Dunedin mérite qu’on s’y attarde

Et bien il faut dire que j’ai été agréablement surprise par Dunedin. En effet, n’étant pas une grande fan des villes de Nouvelle-Zélande, j’ai néanmoins été conquise par Dunedin. Je ne l’explique pas mais la vibe qui s’y dégage t’invite à t’y attarder plus longuement. Cette ville souvent négligée au profit de destinations plus touristiques (coucou Queenstown) mérite néanmoins qu’on s’y attarde. Bon, si tu as le temps seulement pour visiter l’une de ces villes, fonce sur Queenstown !

Néanmoins, j’ai vraiment apprécié m’y balader et j’en garde un très bon souvenir. Que faire à Dunedin ? J’espère que cet article t’a donné plein d’idées et t’a convaincu d’inclure cette ville dans ton itinéraire néo-zélandais !

Et si tu es dans la région, n’hésite pas à continuer ta route du côté des Catlins en lisant cet article : Les Catlins Nouvelle-Zélande : Cette Région Qui Va Te Surprendre.

As-tu déjà visité Dunedin ou planifies-tu un voyage en Nouvelle-Zélande ? Partage ton expérience en commentaire !

La Bise,