Napier est une petite ville charmante située sur la côte est de l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande, dans la superbe région de Hawke’s Bay. Célèbre pour son architecture art déco, Napier est devenue un passage absolument incontournable lors d’un road trip en Nouvelle-Zélande. Après avoir exploré les sentiers de randonnée du parc national de Tongariro, c’est tout naturellement que j’ai mis le cap sur Napier pour découvrir cette perle kiwi. Tu te demandes que faire à Napier pour profiter pleinement de ton séjour ? Dans ce guide complet, je partage toutes mes découvertes et mes conseils d’insider !

1. Explorer le quartier Art Déco, l’activité phare à Napier

Que faire à Napier en priorité ? Sans hésiter, la première chose à faire est de se perdre dans les rues de son célèbre quartier Art Déco. Suite au tremblement de terre dévastateur de 1931, la ville a été entièrement reconstruite dans ce style architectural unique. Personnellement, j’ai adoré me balader dans ces rues : j’avais l’impression d’être propulsée dans un décor de cinéma hollywoodien des années 30 ! (Ok, calme-toi Gwen).

Pour vraiment comprendre l’histoire de Napier et de sa reconstruction, je te recommande vivement d’opter pour une visite guidée du quartier Art Déco.

2. Déguster des vins de Napier dans la région viticole de Hawke’s Bay

Napier se trouve au cœur de Hawke’s Bay, l’une des régions viticoles les plus réputées de Nouvelle-Zélande. Et crois-moi, visiter Napier sans faire une halte dans l’un des nombreux vignobles qui l’entourent serait un véritable crime (oui, oui) !

J’ai personnellement visité le Church Road Winery, et quelle découverte ! Ce domaine a la particularité d’avoir transformé une ancienne église en restaurant gastronomique. Si tu as l’occasion de t’y arrêter pour déjeuner, fonce ! Les plats y sont délicieux (et les vins sont également très bons au passage).

Pour une expérience plus complète, je te recommande de réserver un tour des vignobles organisé. C’est l’option sans prise de tête pour découvrir plusieurs domaines ! Tu pourras ainsi déguster tranquillement les différents cépages qui font la renommée de la région (notamment le Chardonnay et le Syrah).

3. Flâner sur Marine Parade, la promenade incontournable à Napier

Le Boulevard Marine Parade est une jolie promenade qui longe la mer, offrant une vue imprenable sur l’océan Pacifique. Tu peux y admirer plusieurs monuments et attractions, comme notamment la célèbre fontaine coloniale ou le War Memorial Centre.

Si tu te demandes que faire à Napier pour te détendre, cette promenade est idéale pour se poser et faire un petit pique-nique. Tu peux même te chauffer pour faire un jogging ! Tu y trouveras également de nombreux cafés où savourer un flat white bien mérité. Personnellement, j’ai adoré le café ROAM.

4. Visiter le National Aquarium de Nouvelle-Zélande

Si tu te demandes que faire à Napier avec des enfants ou lors d’une journée pluvieuse, le National Aquarium of New Zealand est une excellente option. C’est l’un des plus grands aquariums du pays !

L’attraction phare de l’aquarium est sans conteste la colonie de petits pingouins bleus. Tu pourras également y admirer des requins ou encore des raies grâce au tunnel sous-marin qui te permet de te retrouver littéralement entouré de vie marine.

Infos pratiques :

• Adresse : 546 Marine Parade, Napier
• Horaires : ouvert tous les jours de 9h à 17h
• Tarifs : 28,50 NZ$ pour un adulte / 14,50 NZ$ pour un enfant
• Durée recommandée de la visite : 1-2 heures
• Ne manque pas : la session de nourrissage des pingouins à 9h00, 13h30 et 15h30.

5. Randonner jusqu’à Te Mata Peak pour une vue spectaculaire

Maintenant, parlons nature ! Si tu cherches que faire à Napier côté plein air, Te Mata Peak est l’un des sites emblématiques à ne pas manquer. Perché à 399 mètres d’altitude, ce sommet offre une vue panoramique sur la région viticole de Hawke’s Bay et l’océan Pacifique.

Le parc propose cinq sentiers de randonnée de différents niveaux de difficulté. J’ai personnellement opté pour le Te Mata Trust Park Giant Circuit (5 km – 315 m de dénivelé), et je ne l’ai pas regretté ! Ce que j’ai préféré ? Le passage au milieu d’un troupeau de moutons ! J’avais vraiment l’impression d’être une bergère !

Si la randonnée n’est pas ton truc, tu peux également accéder au sommet en voiture. Mais franchement, la montée à pied vaut vraiment le détour.

6. Observer les fous de Bassan à Cape Kidnappers

Parmi les meilleures choses à faire autour de Napier, Cape Kidnappers offre une expérience unique. En effet, ce site abrite la plus grande colonie terrestre de fous de Bassan au monde ! Ces magnifiques oiseaux marins à la couronne dorée.

Malheureusement, l’accès à cette colonie est désormais restreint car la route est privée. Tu as donc deux options pour visiter ce site :

Option 1 (la plus facile) : Participer à un tour guidé qui t’emmènera directement voir la colonie. C’est l’option la plus confortable, mais aussi la plus coûteuse.

Option 2 (gratuite mais sportive) : Suivre la randonnée Cape Kidnappers Track (19,3 km – 683 m de dénivelé). C’est l’option que j’ai choisie (broken backpacker tu connais). Cette randonnée n’est pas difficile en elle-même car elle se fait principalement sur la plage. Néanmoins, attention aux marées ! Le Département de la Conservation (DOC) recommande de commencer la randonnée 2h30 avant la marée basse pour avoir le temps de revenir avant que l’eau ne monte trop.

Même en suivant ces conseils, prépare-toi à traverser l’eau à certains endroits (parfois jusqu’aux hanches). N’oublie donc pas ton maillot de bain, ainsi qu’un chapeau et de la crème solaire car il n’y a aucune ombre sur le parcours.

Pour plus de détails sur cette randonnée, consulte mon guide complet de la randonnée Cape Kidnappers.

7. Découvrir la culture locale au musée MTG Hawke’s Bay

Pour une immersion dans l’histoire et la culture de la région, rends-toi au musée MTG Hawke’s Bay. Tu y découvriras une impressionnante collection d’artefacts maoris, ainsi que des expositions sur l’histoire de Napier, notamment sur le tremblement de terre de 1931 qui a façonné la ville telle qu’on la connaît aujourd’hui.

Le musée abrite également une galerie d’art contemporain et un petit théâtre. Et le meilleur dans tout ça ? L’entrée est totalement gratuite ! C’est donc une activité parfaite si tu te demandes que faire à Napier un jour de pluie ou pour approfondir ta connaissance de la culture locale.

8. Faire du shopping sur Emerson Street

Que serait une visite à Napier sans un peu de shopping ? Emerson Street est la principale artère commerçante de la ville, bordée de boutiques, de restaurants et de cafés tous plus charmants les uns que les autres.

C’est l’endroit idéal pour dénicher des souvenirs originaux, des créations d’artisans locaux ou simplement pour flâner et observer l’architecture Art Déco qui caractérise même les devantures des magasins.

9. Se baigner sur les plages de Napier

Si tu visites Napier pendant l’été néo-zélandais (décembre à février), profite des magnifiques plages qui bordent la ville. Marine Parade Beach est facilement accessible depuis le centre-ville, mais si tu recherches une plage moins fréquentée, dirige-toi vers Westshore Beach ou Ahuriri Beach.

Pour les amateurs de surf, Waipatiki Beach (à environ 30 minutes en voiture au nord de Napier) offre de belles vagues dans un cadre naturel préservé.

10. Participer aux festivals locaux selon la saison

Si tu te demandes que faire à Napier pour une expérience authentique, essaie de faire coïncider ta visite avec l’un des festivals qui animent la ville tout au long de l’année.

Le plus célèbre est sans conteste le Napier Art Deco Festival qui se tient chaque année en février. Pendant environ cinq jours, la ville entière fait un bond dans le temps jusqu’aux années 30 : voitures d’époque, concerts de jazz, défilés de mode vintage…

D’autres événements notables incluent le F.A.W.C! Food and Wine Classic, un festival gastronomique qui met à l’honneur les produits locaux et les vins de la région, ainsi que le Napier Urban Farmers Market qui se tient tous les samedis matins.

Questions fréquentes sur Napier

Combien de jours faut-il prévoir pour visiter Napier ?

Pour profiter pleinement de tout ce qu’il y a à faire à Napier et ses environs, je recommande de prévoir au minimum 2 jours complets, idéalement 3. Cela te permettra d’explorer la ville, de faire une excursion dans les vignobles et de profiter d’une randonnée comme Te Mata Peak ou Cape Kidnappers.

Quelle est la meilleure période pour visiter Napier ?

La période idéale s’étend de novembre à avril où le climat est doux et (potentiellement) ensoleillé. Pour éviter la foule, privilégie les mois de novembre, mars ou avril.

Comment se déplacer à Napier sans voiture ?

Napier dispose d’un réseau de bus urbains (goBay) qui dessert les principales attractions de la ville. Pour les vignobles et sites naturels, plusieurs tours organisés sont disponibles. La location de vélo est également une excellente option pour explorer la ville et ses environs proches.

Napier est-elle une ville chère pour les touristes ?

Comparée à Auckland ou Queenstown, Napier est relativement abordable. Les hébergements et restaurants y sont moins chers, et de nombreuses activités comme les randonnées sont gratuites. Prévois un budget d’environ 150-200 NZ$ par jour incluant hébergement, repas et activités.

Où se loger à Napier ?

Napier offre un large éventail d’options d’hébergement pour tous les budgets. Voici mes recommandations :

• Van / Camping-Car : le free camp Evers Swindell Reserve est vraiment top !
• Budget backpacker : Crashpalace Backpackers.
• Milieu de gamme : The Crown Hotel.
• Luxe : Porters Boutique Hotel.

Mon avis sur Napier : une pépite de l’île du Nord

Pour conclure, que faire à Napier ? Comme tu peux le voir, les possibilités sont nombreuses et variées ! Personnellement, j’ai adoré cette ville qui est devenue ma deuxième préférée sur l’île du Nord (juste après Wellington que j’ai complètement adorée 🩵).

Ce qui rend Napier si spéciale, c’est ce mélange unique d’architecture Art Déco qui te plonge dans une ambiance rétro. Tout ça, agrémenté de vignobles et d’une gastronomie locale plutôt pas mal pour la Nouvelle-Zélande… Difficile de demander plus !

Et comme toujours, n’hésite pas à laisser un commentaire si tu as des questions ou si tu souhaites partager ton expérience à Napier. Je serai ravie d’échanger avec toi !

La Bise,