Salut à toi amateur.ice de randonnée ! Aujourd’hui je te retrouve pour parler de LA randonnée challengeante de Nelson Lakes en Nouvelle-Zélande : Saint Arnaud Range Track. Moins fréquentée que la populaire Mount Robert, elle offre pourtant un panorama incroyable sur le lac Rotoiti et sa vallée. Dans cet article, je te donne toutes les informations pour que tu puisses, toi aussi, la réaliser dans les meilleures conditions.

Saint Arnaud Range Track : Les infos essentielles à connaître

Fiche technique de la randonnée

Distance : 10,8 km (aller-retour)

Durée : 4-6 heures (perso : 5h30)

Dénivelé : 1 046 m

Difficulté : Modérée à difficile. L’ascension jusqu’à Parachute Rocks est plutôt « simple ». En revanche, l’ascension jusqu’au sommet est trèèès pentue.

Meilleure saison : Décembre à février (été néo-zélandais)

L’équipement indispensable pour réaliser la randonnée

Cette randonnée étant réalisable à la journée, tu n’auras pas à emporter toute ta vie avec toi. Néanmoins, quelques éléments peuvent être indispensables.

• De l’eau : c’est évident, mais je préfère le souligner. Il n’y a aucun point d’eau durant la randonnée. Emporte-donc la quantité d’eau nécessaire.
• De la nourriture : encore une fois, c’est évident. Tu auras besoin d’énergie pour réaliser cette randonnée. Prévois des sandwichs et des barres de céréales !
• De la crème solaire, une casquette et des lunettes de soleil : parce qu’on est en Nouvelle-Zélande et que la dernière portion de la randonnée (soit l’ascension jusqu’au sommet) n’est pas couverte.
• Un coupe-vent / un imperméable : cela dépend bien évidemment du temps. Néanmoins, le temps peut être différent une fois arrivé au sommet. Dans mon cas, il y avait pas mal de vent !
• Ton appareil photo : pour capturer ce moment.
• Des sac à dos : of course bis.

Se rendre au départ du sentier

Le point de départ de la randonnée Saint Arnaud Range Track se situe à cet emplacement précis : -41.80674, 172.84721. Tu peux te garer gratuitement sur le parking situé au début du sentier (et juste en face du sublime Lac Rotoiti).

Le Saint Arnaud Range Track étape par étape

La longue ascension dans la forêt

Le sentier commence par une montée progressive à travers une forêt dense. Concrètement, tu montes pendant 2 heures. Voilà. La pente est modérée mais constante. Cette partie ne représente pas une difficulté importante, excepté le fait que c’est long. Néanmoins, le sentier est très bien entretenu et balisé.

Parachute Rocks : Le premier point de vue qui va te faire halluciner

Après environ 3-4 kilomètres, tu sors enfin de cette forêt pour atteindre un premier point de vue époustouflant : Parachute Rocks. De ce point de vue, tu as un panorama incroyable sur le lac Rotoiti et les montagnes environnantes. Le spot parfait pour faire une petite pause tout en admirant la vue. Cette pause sera nécessaire car, c’est maintenant que la « vraie » montée commence.

L’ascension jusqu’au sommet

Si tu pensais être arrivé.e, grosse erreur (t’inquiète, j’étais dans le même cas que toi aka j’étais dans le déni). Oui oui, tu dois continuer ton ascension jusqu’au sommet. Et c’est à CE moment précis que tu ressens les dénivelés. En effet, ça grimpe ! C’est très pentu et il y a pas mal de petits rochers qui rendent le sentier plutôt glissant. Si tu as des bâtons de randonnée, c’est à ce moment que tu dois les sortir. Il m’aura fallu 45 minutes pour atteindre le sommet.

Le sommet : la récompense ultime du Saint Arnaud Range Track

Néanmoins, une fois arrivé au sommet, quelle récompense ! En effet, tu as une vue à 360 degrés sur les montagnes environnantes et le lac Rotoiti en contrebas. Un seul mot : C.A.N.O.N !

Pour le retour, tu dois refaire exactement la même chose que tu viens de faire, mais en sens inverse. Mentalement c’est chouette de se dire qu’on vient de faire « la partie la plus difficile » car finalement maintenant c’est « que de la descente ». Ici, attention à la descente entre le sommet et Parachute Rocks qui est très pentu et peut être glissant à certains endroits. Une fois arrivé dans la forêt, c’est purement de la descente. Aucune difficulté particulière.

Pour plus d’images sur cette randonnée, je t’invite à regarder cette petite vidéo :

Mon avis sur le Saint Arnaud Range Track

Pourquoi je n’ai pas aimé le Saint Arnaud Range Track

Le point de vue offrant une vue à 360 degrés sur le lac Rotoiti et sa vallée environnante est tout simplement incroyable ! Néanmoins, la majorité de la randonnée s’effectuant dans la forêt, je l’ai trouvé TRÈS monotone. J’avoue qu’au moment de la redescente, j’avais hâte de finir cette partie forêt et de retrouver Marguerite. Finalement, j’ai trouvé que c’était « beaucoup de souffrance » pour finalement pas grand chose. Bon, le point de vue est quand même canon hein, ne me fait pas dire ce que je n’ai pas dit. Mais tu vois ce que je veux dire, rassure moi ?

Saint Arnaud Range Track VS Mount Robert

Pour avoir effectué la randonnée populaire de la région, Mount Robert – Julius Summit, j’ai effectivement trouvé que la randonnée Saint Arnaud Range Track était bien moins fréquentée et bien plus challengeante. Bien que le point de vue soit fou pour la Saint Arnaud Range Track, je dois avouer que j’ai préféré réaliser la Mount Robert – Julius Summit. Ma préférence est sur le fait qu’au cours de la Mount Robert – Julius Summit, les paysages diffèrent davantage par rapport à la Saint Arnaud Range Track.

Un dernier conseil (c’est cadeau), si tu ne souhaites pas monter jusqu’au sommet, tu peux décider de t’arrêter à Parachute Rocks où tu as déjà un très joli point de vue.

N’hésite pas à me faire ton retour en commentaire sur cette randonnée. Est-ce que tu as aimé cette randonnée ? Dans le cas où tu as réalisé les deux randonnées, quelle a été ta randonnée préférée ? Je serai ravie d’échanger avec toi ! ✨

La Bise,