Je me rappelle encore la première fois que j’ai loué une voiture au Canada. J’avais réservé la catégorie la moins chère — forcément —, une « small car », en m’imaginant avoir une petite Clio. À l’agence, ils m’ont tendu les clés d’un SUV. J’ai regardé la voiture, et j’ai compris qu’on n’avait clairement pas la même définition du mot « small ».

Durant mon PVT, j’ai loué plusieurs fois une voiture pour m’échapper de Toronto — les chutes du Niagara, la Bruce Peninsula, des endroits impossibles à atteindre autrement (j’exagère à peine). Je sais que ça peut paraître intimidant au début, donc voilà tout ce que j’aurais voulu savoir avant.

Ton permis de conduire français est-il valable au Canada ?

Oui, tu peux conduire avec ton permis français au Canada. Pas besoin de permis international. En tout cas, pas si tu restes seulement quelques semaines.

Parce que ça serait trop simple sinon, chaque province a ses propres règles concernant cette durée :

• Ontario (Toronto et alentours) : ton permis français est valable 60 jours après ton arrivée dans la province. Au-delà, tu dois l’échanger contre un permis ontarien. J’ai d’ailleurs fait cet échange, je t’explique tout dans mon article sur l’échange du permis de conduire en Ontario.
• Québec et Colombie-Britannique (Vancouver) : tu peux conduire avec ton permis français pendant 6 mois. Après, tu devras l’échanger contre un permis de la province.

Choisir une agence de location de voiture au Canada

Au Canada, tu retrouveras les mêmes grandes agences qu’en France : Hertz, Enterprise, Avis et Budget.

Durant mon PVT, j’ai majoritairement utilisé Hertz car j’avais une réduction fournie par mon employeur. D’ailleurs, je te conseille de vérifier les avantages que peut t’offrir ton entreprise, sur un malentendu, ça peut vraiment valoir le coup !

Ce que j’ai particulièrement apprécié avec Hertz, c’est la flexibilité au retour : ils ont un système de boîte à clés qui te permet de rendre la voiture à n’importe quelle heure, sans avoir à la remettre physiquement à quelqu’un. Avec Budget, on avait dû rentrer avant 16h car l’agence fermait et le retour se faisait obligatoirement en main propre… pas franchement l’idéal quand tu veux profiter de ta dernière journée jusqu’au bout.

On m’a également beaucoup parlé de Turo, une plateforme où des particuliers mettent leur voiture en location. Je ne l’ai jamais utilisé moi-même, mais plusieurs amis en ont été très satisfaits.

Honnêtement, mon critère pour choisir une agence de location est clairement le prix. Donc n’hésite pas à comparer le prix des différentes agences où à utiliser un comparateur type DiscoverCars.

Les assurances

Bon, si tu as déjà loué une voiture, tu sais déjà ce qui t’attend au comptoir : l’agent qui te propose des assurances complémentaires. Au Canada, ce sera pareil.

Première chose à faire avant de partir : vérifie si ta carte bancaire ne te couvre pas déjà. Certaines cartes Gold ou Premium incluent une couverture sur les véhicules de location. Si c’est le cas, tu peux refuser sereinement les assurances proposées au comptoir.

En revanche, si tu n’es pas couvert, je te recommande de prendre une assurance. En vrai, un accident est vite arrivé et ça peut te coûter vite très cher. Pour éviter de payer trop cher, j’ai utilisé RentalCover à chaque location. Tu souscris en ligne avant ton départ et c’est nettement moins cher qu’à l’agence.

Ce qui change par rapport à la France au volant

Bonne nouvelle : on conduit à droite au Canada, donc pas de dépaysement de ce côté-là. Mais il y a quand même quelques différences qui m’ont surprise au début.

La première chose qui m’a perturbée : le droit de tourner à droite au feu rouge. Oui oui. Bien qu’un peu déroutant au début, on s’y habitue très vite en fait ! La seule exception (apprise à mes dépens) : à Montréal, cette règle ne s’applique pas. Pourquoi ? Je ne sais pas.

Autre différence, il y a beaucoup d’intersections où chacun a un stop. Ici, c’est le premier arrivé, premier à passer. Tout le monde marque un arrêt complet, dans l’ordre d’arrivée. Pareil, un peu déroutant au début, mais on s’y fait bien !

Ce qui m’a agréablement surprise en revanche : la largeur des routes. C’est vraiment très agréable de conduire au Canada. Aussi, les feux sont placés de l’autre côté de la voie ce qui fait qu’on les voit beaucoup mieux qu’en France !

Aussi, tu remarqueras que même si l’autoroute est limitée à 100km/h, tout le monde roule à 120km/h. La raison est que les amendes ne débutent que si tu es contrôlé.e au-dessus de 120 km/h.

Enfin, ne sous-estime pas les distances. Sur la carte, Toronto-Montréal, ça paraît à côté. En réalité, compte 5h30 dans le meilleur des cas… 8h en cas de bouchons.

Combien ça coûte de louer une voiture au Canada ?

Les prix varient pas mal selon la période et l’agence. Pour te donner une idée, je payais environ 70-80 CAD par jour pour une small car, et j’ai eu la chance de tomber à 35 CAD/jour grâce à ma réduction employeur. Pour avoir les meilleurs tarifs, je te conseille de faire une recherche directement sur DiscoverCars qui compare toutes les agences.

Ce qui peut faire grimper la facture :

• Un conducteur supplémentaire : compte environ 15 CAD/jour
• Les longs weekends et jours fériés : les prix s’envolent et les voitures partent très vite. Quand je te dis de réserver 6 mois à l’avance c’est que je l’ai vécu.
• Le one-way : rendre la voiture dans une ville différente de celle de départ peut entraîner des frais importants

Un point important sur le paiement : toutes les agences demandent une carte de crédit, pas une carte de débit. Or, en France, on a généralement des cartes de débit. Si ta carte française porte la mention « débit », sache que certains loueurs peuvent refuser même si techniquement ça passe souvent. Le plus simple, dans le cas où tu arrives au Canada avec un PVT, est donc d’ouvrir un compte bancaire canadien et faire une demande de carte de crédit.

Mes itinéraires depuis Toronto

Pour me déplacer, j’avoue que la voiture était l’idéal. Surtout pour explorer les alentours de Toronto. Je te partage ici un petit condensé histoire de te donner des idées.

Les chutes du Niagara — c’est LE classique. J’y suis allée au moins 4 fois, à chaque fois qu’un ami ou de la famille débarquait à Toronto. Et pour cause : c’est à 1h30 de route seulement. Ce qui m’a surprise la première fois : il faut traverser une sorte de fête foraine ultra kitsch avant d’accéder aux chutes. Ouais, je m’y étais pas préparée ! Et si tu as le temps, fais un détour par Niagara-on-the-Lake, un village vraiment mignon à quelques minutes de là. J’ai des articles dédiés pour t’aider à tout organiser : visiter les chutes du Niagara depuis Toronto et que faire à Niagara-on-the-Lake.

La Bruce Peninsula — un weekend de randonnée dans un décor incroyable. Les sentiers longeant des falaises au-dessus d’un lac… vraiment canon ! Tous les détails dans mon article sur les activités à Tobermory et la Bruce Peninsula.

Le Parc Algonquin — j’ai profité d’un long weekend de 4 jours pour le découvrir. Parfait pour couper complètement de Toronto et se retrouver en pleine nature. Je te raconte tout dans mon article sur le weekend au Parc provincial Algonquin.

Montréal — j’avoue que je n’ai pas été tellement emballée par cette ville. Néanmoins, juste pour retrouver la cuisine française, ça vaut le coup ! Mon guide complet de Montréal est par ici.

Pour encore plus d’idées d’escapades en voiture, j’ai listé toutes mes activités à faire autour de Toronto.

Alors, prêt.e à prendre le volant ?

Louer une voiture au Canada, c’est vraiment la liberté pour explorer au-delà de Toronto. Règle les points importants avant de partir — permis, assurance, carte de crédit — et le reste coule tout seul. Promis, même le SUV qu’on t’impose à la place de ta « small car » finira par te plaire. Moi je m’y suis faite rapidement en tout cas !

Tu as des questions sur la location de voiture au Canada ? N’hésite pas à les poser en commentaire.

La Bise,