Considéré comme la « 8ème merveille du monde » par Rudyard Kipling, Milford Sound est une étape incontournable lors de tout road trip en Nouvelle-Zélande. La façon la plus populaire de découvrir ce fjord est d’opter pour une croisière à Milford Sound qui t’emmène au cœur de ses paysages spectaculaires. Mais quelles compagnies choisir ? Combien ça coûte vraiment ? Quels sont les pièges à éviter ? Dans cet article, je te partage tout ce que j’aurais aimé savoir avant ma propre croisière dans le fjord de Milford Sound – avec mes déceptions, mes astuces et mes bons plans. Prêt.e à embarquer ?

Qu’est-ce que Milford Sound ?

Avant de te parler des croisières, laisse-moi te situer ce petit paradis sur Terre. Oui carrément.

Milford Sound est un fjord – une vallée glaciaire inondée par la mer. Situé dans le parc national de Fiordland au sud-ouest de l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande, il s’étend sur environ 16 km de l’océan Pacifique jusqu’à l’intérieur des terres.

Ce qui rend ce lieu si spécial ? C’est le seul fjord de ce parc national accessible par la route ! En effet, son frère Doubtful Sound, tout aussi magnifique, n’est accessible que par voie marine. Par conséquent, les prix pour visiter ce dernier sont généralement plus élevés.

L’une des options les plus populaires pour visiter Milford Sound est d’opter pour une croisière qui t’emmène au cœur du fjord, au plus proche des cascades. Il est également possible de choisir le kayak (tarif à partir de 199$NZ) voire pour un vol pour les budgets plus conséquents.

Quelles croisières sont disponibles à Milford Sound ?

J’ai bien évidemment opté pour l’option croisière. Néanmoins, j’avoue que quand j’ai commencé à me renseigner, j’ai été vite perdue entre les différentes compagnies et les différentes formules. Voici un résumé détaillé pour t’aider à faire ton choix :

Croisières panoramiques standards

C’est l’option la plus populaire et celle que j’ai choisie pour effectuer ma croisière à Milford Sound. Pour environ 155$NZ (≃80€), tu fais le tour complet du fjord jusqu’à la mer de Tasman. La croisière dure généralement entre 1h45 et 2h00, avec des boissons chaudes à disposition. Toutes les compagnies proposent globalement la même offre, mais avec quelques différences que je détaillerai plus bas.on.

Croisières avec repas

Pour une expérience plus complète (et plus gourmande), certaines compagnies proposent des formules avec petit-déjeuner ou déjeuner. Si tu te vois admirer le paysage tout en mangeant, cette option est probablement faite pour toi ! Le petit plus : ces bateaux sont souvent moins bondés que les croisières standards.

Croisières en petit groupe

Si, comme moi, tu préfères éviter la foule, il existe des options en petits bateaux (12-20 personnes). C’est plus cher mais bien plus intime, avec un guide qui peut répondre à toutes tes questions et une expérience plus personnalisée. Si tu as le budget, c’est clairement l’option que je recommande pour profiter pleinement de ta visite en bateau à Milford Sound.

Croisières nocturnes

Certains opérateurs proposent des formules avec nuit à bord. Tu dînes, dors sur le fjord et te réveilles au milieu de ce paysage extraordinaire. En termes d’expérience, je pense que ça doit être vraiment inoubliable ! Le tarif démarre à partir de 649$NZ/personne pour une cabine de 2 personnes. Si ton budget le permet, cette option unique permet de voir Milford Sound sous un angle totalement différent !

Les meilleures compagnies de croisière à Milford Sound

Plusieurs opérateurs proposent des croisières à Milford Sound. Honnêtement, je pense qu’elles se valent, plus ou moins toutes.

• Real NZ : la plus établie, avec une large gamme d’options et des bateaux plus grands.
• Southern Discoveries : propose un buffet (en supplément) à bord.
• Mitre Peak Cruises : spécialisé dans les petits groupes (maximum 75 personnes).

Personnellement, j’ai opté pour Mitre Peak Cruises et n’ai pas été déçue ! En effet, les bateaux de cette compagnie sont bien plus petits que ceux de ses consoeurs. Ainsi, tu as beaucoup moins de personnes à bord et tu peux t’approcher au plus proche des cascades. Je me rappelle d’ailleurs que je suis sortie trempée (ok, j’abuse un peu) de cette croisière à Milford Sound !

Comment se rendre à ta croisière à Milford Sound?

La seule route menant à Milford Sound démarre de Te Anau. Un point crucial à noter : à Milford Sound, il n’y a ni supermarchés ni stations d’essence. Ainsi, n’hésite pas à te ravitailler à Te Anau avant de t’engager sur la route. En effet, il y a environ 120 km (soit 2h30 de route) entre Te Anau et Milford Sound.

De plus, note que les durées de trajet indiquées sur Google ne prennent pas en compte les différents arrêts photo sur la route (et crois-moi, il y en a beaucoup !) ni la route en elle-même où tu dois passer par exemple sous le Homer Tunnel (tu peux attendre jusqu’à 15 minutes avant de pouvoir passer).

Depuis Queenstown vers Milford Sound

La plupart des visiteurs partent de Queenstown pour leur excursion en bateau à Milford Sound. Tu as plusieurs options :

• Conduire toi-même (environ 5h de route aller !)
• Prendre un bus touristique, par exemple en passant par InterCity (environ 180 NZD aller-retour)
• Opter pour une excursion organisée incluant la croisière comme celle ci-dessous (à partir de 235$NZ)

Depuis Te Anau vers Milford Sound

Cette option est parfaite si tu souhaites éviter les longs trajets avant ta croisière à Milford Sound. Note cependant qu’il n’y a pas de campings gratuits si tu roules en van.

Mon conseil : prends le temps de faire des arrêts sur la route de Milford (Eglinton Valley, Mirror Lakes, …). Ou mieux encore : passe une nuit à Milford Sound pour faire une croisière tôt le matin, avant l’arrivée des bus de touristes et avoir le temps de faire quelques randonnées.

Où dormir avant ta croisière à Milford Sound ?

Si tu es en van ou en camping-car, plusieurs campings du DOC sont disponibles sur la route entre Te Anau et Milford Sound. Personnellement, j’ai opté pour le camping de Cascade Creek (15$NZ/personne/nuit) qui est le plus proche de Milford Sound. Ainsi, j’ai pu me lever aux aurores pour ma croisière matinale à Milford Sound de 8h40 !

Sinon, tu as l’option de dormir au seul camping/hôtel de Milford Sound : Milford Sound Lounge. Tu as aussi bien des emplacements pour ton van ou ton camping-car (à partir de 100$NZ/nuit) ou des chambres (à partir de 575$NZ/nuit).

Où se garer pendant ta croisière à Milford Sound ?

Tu as deux options pour te garer pendant que tu réalises ta croisière dans le fjord de Milford Sound :

1. L’option payante : le parking Milford Sound Public Carpark est le plus proche (10 minutes de marche) du départ des bateaux. Il te faudra débourser 10$NZ/heure.
2. L’option du rat : le parking de Deepwater Basin. Il est un peu plus loin (20-30 minutes de marche) du départ des bateaux, mais il est totalement gratuit ! Note cependant qu’il se remplit vite. À mon retour de la croisière (environ 11h), il était bondé.

Quand partir en croisière à Milford Sound?

Milford Sound peut être visité toute l’année, mais chaque saison offre une expérience différente :

• En été (décembre à février): températures agréables (15-20°C), journées plus longues. Néanmoins, c’est plus touristique donc il y a plus de monde.
• En automne (mars à mai): moins de touristes, couleurs automnales.
• En hiver (juin à août): froid (0-10°C) mais sublime avec de la neige sur les sommets.
• Au printemps (septembre à novembre): cascades puissantes grâce à la fonte des neiges.

Astuce : Milford Sound est l’un des endroits les plus pluvieux au monde (6-7 mètres de pluie par an). Si tu souhaites voir des cascades spectaculaires pendant ta croisière à Milford Sound, le mieux est de privilégier une visite le lendemain d’un jour de forte pluie.

Personnellement, j’ai fait ma croisière en mars et un jour où il n’avait pas plu depuis quelques jours. Les petites cascades n’étaient pas très fournies en eau et donc, moins « impressionnantes ».

Que faut-il emporter pour ta croisière à Milford Sound?

Basé sur mon expérience, voici l’essentiel :

• Vêtements imperméables: même par beau temps, les cascades peuvent te mouiller, surtout si ton bateau s’en approche.
• Crème solaire: cela s’applique pour toute la Nouvelle-Zélande. Le soleil néo-zélandais est particulièrement intense, même par temps nuageux.
• Anti-moustiques : ces petites bêtes peuvent être nombreuses, surtout en été.
• Appareil photo : bien évidemment, pour immortaliser les paysages de ta croisière dans le fjord de Milford Sound !

Mes conseils pour une croisière réussie à Milford Sound

1. Réserve à l’avance, surtout en haute saison (décembre-février). Pour des réductions, n’hésite pas à regarder sur Bookme.
2. Opte pour les premiers départs du matin (avant 10h) ou les derniers de l’après-midi : moins de monde et souvent moins chers.
3. Check la météo mais ne te fixe pas dessus. Comme je l’ai mentionné, Milford est magnifique même (surtout ?) sous la pluie.
4. Prévois une journée complète voire une nuit sur place idéalement. La route pour s’y rendre vaut autant le détour que la destination.
5. Considère une compagnie avec des petits bateaux comme Mitre Peak Cruises pour une expérience plus personnalisée.

Ma croisière à Milford Sound

J’ai apprécié cette croisière au cœur de Milford Sound. L’expérience avec Mitre Peak était vraiment chouette. Je me rappelle encore du capitaine qui nous incite à sortir dehors (et se mettre à l’avant du bateau) tout en avançant vers la cascade Lady Bowen. Et quand je dis « en s’avançant », c’est plutôt « en se mettant en dessous » que je devrais dire ! Bref, j’ai fini trempée mais j’ai ri avec tous les autres passagers.

Néanmoins, j’avoue avoir été un peu « déçue » par les cascades. En effet, je m’attendais à voir plein de cascades partout. Or, il y en avait « seulement » deux. Comme mentionné plus haut, il n’avait pas plu lors des précédents jours, ce qui fait que les cascades n’étaient pas fournies en eau.

Mais, cela n’enlève rien à la beauté du fjord ! Et en plus, j’ai eu la chance d’apercevoir des dauphins ainsi que des otaries pendant ma croisière à Milford Sound. Donc, rien que pour ça, l’expérience valait le coup !

Pour plus d’images sur cette croisière à Milford Sound, je t’invite à regarder directement cette vidéo. (Et si tu aimes ce que tu vois, un petit « subscribe » est toujours apprécié 🩵).

Conclusion : Est-ce que la croisière à Milford Sound vaut le coup ?

Malgré quelques petites déceptions concernant les cascades, je pense sincèrement qu’une croisière à Milford Sound est une expérience incontournable lors d’un voyage en Nouvelle-Zélande. La majesté des paysages, la possibilité d’observer la faune marine, et le sentiment d’être tout petit face à ces falaises gigantesques justifient pleinement le déplacement et le coût de l’excursion.

Si je devais refaire une croisière dans le fjord de Milford Sound, je choisirais encore une compagnie avec de petits bateaux, mais j’essaierais de viser un jour suivant des précipitations pour profiter pleinement des cascades.

As-tu déjà fait une croisière à Milford Sound ou prévois-tu d’y aller ? Partage ton expérience ou tes questions dans les commentaires ci-dessous !

La Bise,